Burevestnik : le missile nucléaire russe au vol infini mais aux ombres inquiétantes
Introduction
Annoncé par Vladimir Poutine comme une arme « sans équivalent au monde », le missile 9M730 Burevestnik intrigue autant qu’il inquiète. Propulsé, selon Moscou, par un mini-réacteur nucléaire lui conférant une portée quasi illimitée, il aurait parcouru plus de 14 000 km en quinze heures lors d’un test réalisé à l’automne 2025.
Si la prouesse impressionne sur le papier, elle soulève aussi d’immenses questions : quelle est la véritable nature de sa propulsion ? Peut-on réellement maîtriser un moteur nucléaire en vol ? Et surtout, à quel prix environnemental et stratégique ?
Entre promesse technologique, démonstration de puissance et menace potentielle pour la stabilité mondiale, le Burevestnik incarne la nouvelle frontière — ou la nouvelle folie — de la dissuasion nucléaire russe.
Un missile hors normes
Le 9M730 Burevestnik est un missile de croisière à propulsion nucléaire lancé depuis le sol, censé dépasser les limites traditionnelles des armes à carburant chimique.
L’idée : embarquer un micro-réacteur nucléaire pour chauffer l’air aspiré et le propulser sans consommer de carburant. Résultat, une autonomie quasi infinie et la possibilité de frapper depuis n’importe quelle direction.
Lors du test d’octobre 2025, les autorités russes ont affirmé que le missile avait volé pendant 15 heures sur 14 000 kilomètres, à une vitesse moyenne d’environ 930 km/h — une performance subsonique, mais impressionnante pour une arme censée pouvoir tourner indéfiniment autour du globe.
La promesse de la propulsion nucléaire
Trois architectures sont possibles :
- le cycle ouvert, où l’air traverse le cœur nucléaire avant d’être expulsé (simple mais extrêmement polluant) ;
- le cycle fermé, où un fluide caloporteur chauffe l’air sans contact direct (plus sûr mais plus lourd) ;
- et la propulsion nucléaire-électrique, encore théorique pour un missile, où le réacteur produit de l’électricité pour des moteurs électriques.
Quelle que soit la solution retenue, la complexité est immense : miniaturiser un réacteur sûr, supporter la chaleur, protéger l’électronique des radiations, tout en gardant un engin léger et stable.
Les ingénieurs américains avaient exploré la même idée dans les années 1960 avec le projet Pluto, un missile nucléaire à vol illimité… abandonné à cause du risque de contamination radioactive. La Russie reprend aujourd’hui ce flambeau dangereux.
Détection et vulnérabilité
Contrairement à un missile balistique, le Burevestnik volerait à basse altitude, suivant le relief pour échapper aux radars. Mais sa signature thermique, surtout en cycle ouvert, le rend très visible pour les capteurs infrarouges des satellites et les systèmes sol-air modernes.
Sa vitesse subsonique (moins de 1 000 km/h) lui laisse aussi une grande fenêtre d’interception : tout système à détection infrarouge (Pantsir, NASAMS, Stinger, etc.) pourrait théoriquement l’abattre s’il passe à portée.
En d’autres termes, le Burevestnik serait difficile à repérer à longue distance, mais facile à détruire s’il est détecté. Une arme paradoxale : invisible jusqu’à ce qu’elle devienne vulnérable.
Un risque global
Un missile nucléaire à propulsion nucléaire ne transporte pas seulement une tête explosive — il transporte aussi un réacteur actif. En cas d’accident, de crash ou d’erreur de trajectoire, il pourrait contaminer des zones entières de matières radioactives.
L’accident survenu en 2019 près de la mer Blanche, lors d’un test d’un système similaire, avait déjà entraîné des pics de radiation et la mort de plusieurs ingénieurs.
Derrière la prouesse technologique, il y a donc une menace environnementale durable : le risque d’un “Tchernobyl volant”.
Conclusion : la portée absolue
Le Burevestnik n’est pas seulement un missile. C’est le rêve prométhéen de l’humanité poussé à son paroxysme : celui de se libérer de toute limite, même de la distance.
Grâce à sa propulsion nucléaire, il pourrait, en théorie, atteindre n’importe quel point du monde sans jamais se poser, tourner indéfiniment au-dessus de nos têtes, invisible, patient, en attente d’un ordre. La Terre entière devient sa zone de tir.
Mais ce pouvoir total dit aussi notre vertige. Car abolir la distance, c’est aussi abolir la mesure. Ce missile capable d’aller partout nous renvoie à une question ancienne : jusqu’où peut-on aller au nom de la puissance ?
Sous les apparences de la prouesse scientifique, le Burevestnik incarne peut-être la folie contemporaine — celle d’un monde prêt à risquer son ciel, son sol et sa vie pour prouver qu’il n’a plus de frontières.
